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David Stuckler es autor de casi 100 artículos científicos.
Amparo, una mujer de 45 años, decidió quitarse la vida el pasado lunes. Con seis hijos y dos nietos a su cargo, iba a ser desahuciada por un impago de alquiler de su vivienda situada en el madrileño barrio de Carabanchel. Su muerte, que ha sido denunciada por la plataforma 'Stop Desahucios', es el reflejo de la situación crítica en la que viven muchas personas en nuestro país a consecuencia de la crisis económica. Un estudio, publicado por la revista 'British Medical Journal', evidencia ese efecto negativo de la recesión económica en la tasa de suicidios. Uno de sus autores, el investigador David Stuckler, ha concedido una entrevista a ELMUNDO.es para hablar de este tema.
Profesor de Sociología en la Universidad de Oxford y autor del libro 'Por qué la austeridad mata. El coste humano de las políticas de recorte', (editorial Taurus) del que es coautor junto con el epidemiólogo Sanjay Basau, Stuckler considera que es necesario hablar de cómo los recortes están mermando la salud de los ciudadanos. "Este libro es un mensaje duro, es un aviso", reconoce cuando se le pregunta cuál es su objetivo con esta publicación.
En las páginas de este libro hace un repaso de cómo algunos países se han enfrentado a la crisis económica y su efecto en la salud de los ciudadanos. Uno de ellos es Grecia en donde tan sólo en 2009, el presupuesto de salud pública se redujo de 24.000 a 16.000 millones de euros. Sin fondos para el control de infecciones, los casos por VIH han aumentado un 200% y se han generado brotes de malaria al no contar con políticas para erradicar los mosquitos. Además, se produjo un incremento de la mortalidad infantil del 40% y la tasa de suicidio aumentó un 17%.
Ante la pregunta de si puede España vivir una situación similar a la griega, Stuckler sentencia que "hay un verdadero peligro" si se siguen reduciendo los presupuestos destinados al sistema de salud. "Los recortes que está haciendo Mariano Rajoy, tanto en salarios como en el sistema sanitario, no están mejorando la recuperación y además son peligrosos para la salud". Esta afirmación la hace con los datos en la mano de un estudio, realizado junto con investigadores de la Universidad de Baleares, en el que se analizó la situación de más de 7.900 pacientes que acudieron a un centro de atención primaria entre 2006 y 2010. Se constató que, además del aumento de las tasas de suicidio, también se habían incrementado los casos de dependencia del alcohol y los de ansiedad.
Dos caras de la misma moneda
Stuckler señala que crisis económica no siempre va unida a un mayor aumento de suicidios: "En Suecia la crisis bancaria ha generado un aumento del 10% del desempleo, pero su tasa de suicidios sigue cayendo. Depende de las decisiones políticas que se tomen". Otro ejemplo de esto es Islandia, que en mitad de sus crisis bancaria y tras haber hecho un recorte en sanidad del 30% –que derivó en la dimisión de su ministro– decidió por referéndum aumentar el presupuesto sanitario un 20%. "Allí no ha habido un aumento significativo de suicidios ni de depresiones. Esto demuestra que una crisis económica no tiene por qué aumentar la tasa de mortalidad".
"Los políticos han hablado mucho sobre qué hacer cuando hay deudas y déficit sin tener en cuenta el coste humano. [Con este libro] hemos querido arrojar luz sobre el impacto de esas decisiones políticas sobre la salud de la población. Para que funcionen nuestras democracias esa información es esencial. Hay que saber que se puede provocar una recuperación económica a través de unas inversiones inteligentes en programas de sanidad".
Según los datos que ha recogido este experto, parece que esas decisiones inteligentes no se están tomando en España. Un ejemplo es Cataluña, la comunidad donde primero empezaron las medidas de ajuste, "Convergència i Unió aumentó los recortes y se generó un incremento del 43% en las listas de espera entre 2010 y 2011 y el número de operaciones cayó un 15%".
El copago es otro punto con el que Stuckler no está de acuerdo. "Aquí los pensionistas tienen que pagar parte de sus fármacos y las personas que ganan menos de 18.000 euros al año están asumiendo el 40% del precio de sus medicamentos. Pero existen estudios randomizados (aleatorios) que han comprobado que estos copagos disuaden la atención sanitaria no necesaria pero también la necesaria".
En cuanto a la medida implantada por decreto de dejar sin atención sanitaria a los inmigrantes sin papeles (salvo embarazadas, niños y urgencias), este sociólogo señala que en EEUU "se comprobó que sacar a los inmigrantes del sistema sanitario pospone y aumenta el gasto. Si la política no ahorra dinero, es una cuestión de ideología".
Para concluir insiste en que "esta crisis es una oportunidad para replantearnos nuestras prioridades como sociedad para volver a encaminar nuestras economías. Es una oportunidad y la podemos perder".
Cien estudios
David Stuckler ha publicado casi 100 artículos científicos en los últimos cuatro años, muchos de ellos en prestigiosas revistas médicas como 'The Lance't o 'British Medical Journal' en los que analiza el impacto de la política en la salud. También es coautor de los libros 'Por qué la auteridad mata y Sociedades Enfermas'. En sus escritos, este profesor de la Universidad de Oxford y Honorary Research Fellow en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres analiza los determinantes de salud a nivel macro social, al igual que las políticas económicas de salud global. "Utilizo datos y modelos para responder cuestiones complejas como: ¿La crisis financiera nos enferma? ¿Están llegando las ayudas de salud global a los más pobres? ¿Cómo pueden los sistemas de salud proporcionar atención al alcance de todos?"
Fuente: El Mundo.
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